王五的锄头撞到硬物时，他以为自己又挖到了山间的顽石。直到那抹刺眼的金光从泥土中反射出来，他的呼吸一下子屏住了。

“赵六！徐七！快来！”他压低声音喊道，生怕被山下村里的人听见。

三人围着挖出来的东西，目瞪口呆。那是一条纯金打造的蛇形雕像，长约两尺，蛇眼嵌着两颗红宝石，在夕阳下泛着诡异的光芒。

“发财了…”赵六喃喃道，伸手想去触摸。

“慢着！”徐七拦住他，“这东西来得蹊跷，山野之地怎会有如此宝物？”

王五嗤笑：“管它哪来的，熔了分金了事。”他已经开始在心里计算能换多少亩地，盖多大的房子。

赵六连忙附和：“王五哥说的是，见者有份，咱们平分。”

徐七皱眉：“今日天色已晚，不如先藏起来，明日再议如何处置。”

当夜，王五翻来覆去睡不着。月光透过窗纸洒进来，他忽然想到：那金蛇若是纯金，少说值上百两银子。若只与两人分，每人只得三十多两。若是独吞…

同样睡不着觉的还有赵六。他在屋里踱步，心想王五力气大，徐七脑子灵，若是他俩合起伙来骗自己，自己岂不吃亏？不如先下手为强。

只有徐七望着月亮叹息。他读过几年书，知道意外之财多伴横祸。那金蛇的眼神活灵活现，透着不祥。

第二天清晨，三人各怀心事再次聚首。

“我想了一夜，”王五先开口，“这金蛇来路不明，怕是赃物。不如我先保管，打探风声再说。”

赵六立刻反对：“王五哥家人口多，不如放我那里稳妥。”

徐七看着二人争执，忽然道：“二位哥哥，我昨夜翻查古籍，这金蛇模样极似前朝一桩秘闻中的诅咒之物，触之者霉运缠身。不如将它送回原处，以保平安。”

王五和赵六大笑着驳斥：“书生之见！”“你是想吓走我们，自己独吞吧？”

正争执间，山下传来马蹄声。一队官兵路过，为首的问道：“你们可曾见过一尊金蛇雕像？那是知府被盗的宝物，悬赏二百两缉拿！”

三人面面相觑，王五抢先道：“不曾见过。”

赵六却心思一动：若是举报，岂不是独得赏银？刚要开口，见王五瞪着自己，又把话咽了回去。

官兵离去后，气氛更加紧张。

“现在你们信了吧？”徐七苦笑，“此物不祥，速速送回为妙。”

王五忽然笑道：“徐七兄弟说得对，咱们这就送回原处。”却暗中向赵六使了个眼色。

三人各怀鬼胎地向山上走去。到了挖出金蛇的地方，王五忽然举起镐头：“对不住了，徐七兄弟，这宝物知道的人越少越好！”

赵六也抽出短刀：“王五哥，你也别怪我，二百两够我快活半辈子了！”

徐七退后几步，悲悯地看着他们：“贪念蒙心，必遭反噬。”

王五和赵六同时向对方扑去，扭打在一起。金蛇从包裹中滚落，红宝石眼睛闪烁着妖异的光。

“是我的！”王五掐住赵六的脖子。

“休想！”赵六的刀刺入王五腹部。

徐七长叹一声，转身欲走，却听见身后异响。回头只见王五和赵六双双倒地，金蛇立在两人之间，仿佛活了过来。

官兵去而复返，原来他们早察觉三人神色有异。见状立即将三人逮捕。

公堂上，知府惊讶道：“这并非本府之物，何来失窃之说？”

那队官兵首领笑道：“卑职只是试探一二，果然一试便知贪心。”

金蛇被鉴定为前朝文物，收入国库。王五、赵六因互殴致伤，被判劳役三年。徐七因劝诫有功，被释放还家。

临别时，首领对徐七说：“人性之贪，甚于渴者求饮，饥者求食。你能克制贪念，难能可贵。”

徐七摇头：“若非见他们相残，我未必没有动摇之时。贪念人人皆有，不过是有人做了它的奴仆，有人做了它的主人。”

后来有人传说，那金蛇实乃考验人心的灵物，会在乱世再现，寻找真正的主人。但徐七从不参与这些议论，只在自家院中栽竹种菊，过着清贫自在的日子。

每当月明之夜，他还会想起那金蛇的红宝石眼睛——那不是诅咒，也不是祥瑞，只不过是一面镜子，照出了每个人心中早已存在的东西。