美国虽然一度发现了稀土，但拿不到资源，反倒指责中国把整个稀土产业都抢走了。现在的局势是，中国成了这个行业的领头羊，导致美企没法挣钱。为了保护国家利益，美国觉得自己得对稀土产业有所作为。
美国商务部长最近发话，指责“中国抢走美国的稀土资源，导致美企难赚”和“美国要保护自己的产业安全”，想让稀土产业重回美国。更有趣的是，他们一边在稀土问题上推卸责任，一边还在芯片方面下狠手，刚限制三星等公司对华出口设备。
要搞清这些问题，咱们得先看看，美国为什么老盯着中国的稀土产业？说白了，这就是典型的短视行为埋下的雷，现在炸了个正着。上世纪六七十年代到八十年代，美国加州的芒廷帕斯矿曾经是世界上最大的稀土矿，产量占全世界的70%以上，当年美国在这行确实是领头羊。
那会儿，稀土其实还没被充分认识成关键资源，加上环保难搞、赚头不多，很多美国公司就干脆把稀土的开采和精炼环节全都推到中国这些国家。里根当时还放宽了监管，简直像开了绿灯一样，让这种转移变得更容易。美国企业觉得自己挺聪明：一方面能省钱，另一方面还能规避在国内搞环保的麻烦，觉得赚翻了。可没想到，这样一搞，稀土产业的控制权渐渐就被丢掉了，全球的生产重心也慢慢转移到了别的国家。
等到最近几年，稀土在高新技术和军事装备里的作用越来越重要，结果美国这才惊慌失措。实际上，美国早就严重依赖进口，在稀土供应链上几乎完全没有掌控力。到这个时候，他们才开始试图挽救：2017年，特朗普政府推出了《确保关键矿产安全和多元化供给的联邦战略》，拜登政府也把稀土项目列入了《国防生产法》，今年特朗普还用这法给稀土项目拨了款。可说到底，产业空心化不是一天两天造成的，积累了这么多年的漏洞，要想一下子填平，那也是挺难的事。
看清楚美国的稀土产业为什么会走下坡路，再对比一下中国稀土产业逐步崛起，变成世界领头羊的过程。中国一开始就很看重稀土资源的合理利用，早在五六十年代就开始采矿，到了七十年代，分离技术也搞定啦。到九五年代，中国的稀土产量第一次超过美国，跃升成了全球第一。
产业整合方面，中国的推进速度真心让人刮目相看。如今，从稀土的采矿、分离，到开发功能材料和终端产品，整条产业链都基本成型了。到2019年，中国在稀土领域的专利数量已经突破4000件，占据了全球80%的份额，特别是重稀土的提纯技术专利更是高达90%。
中美稀土产业对比，其实中国的优势蛮明显。资源方面，美国虽然有点储量，但总量不算多，而且种类比中国少，特别是在中重稀土这块，这东西在高端科技，比如军工上，几乎不可或缺。美国的储备大部分都是轻稀土，几乎没什么中重稀土的提炼能力。反观中国，相关储量占全球的80%以上，这就先天占了便宜。技术方面，中国能把稀土原矿高效转化成高附加值的产品，还比他们成本低；而美国，经过多年产业转移，相关技术差不多都断了链，现在想重新捡起来，真是挺难的。
专利方面，这可说是咱们的王牌。中国在稀土相关专利上，比美国领先不少，这就意味着技术的话语权都在咱们手里。不管是目前的技术应用，还是未来的发展方向，都让我们更有掌控感。至于成本嘛，更不用说了，因为中国通过大规模生产和完善的产业链，把价格压得很低。美国企业想跟我们竞争，几乎没有优势。所以，美国人都在埋怨，说是咱们把稀土产业抢走了。
如今，美国被中国稀土限制搞得挺难受，试图重建自己的稀土产业，可那些比较落后的产业，要追上来可不容易。就拿MP Materials公司来说吧，曾被寄予厚望，算是本土稀土产业链的希望之星，可它的矿还得先送到中国去精炼，现在不仅对中国出口停了，国内建产业链也亏得慌。2024年净亏的钱就超6500万美元，长期借的钱累积到9.09亿美元，日子真是过得挺难。人力技术方面也缺，培养一个工程师至少得五年，而且美国相关的学校也不多，少说也就五所左右。
如今呢，在市场上，中国的稀土凭借性价比高，占据了相当大的份额，美国产品想要插进去，难度真的大。更麻烦的是，美国的军工系统几乎离不开中国稀土。美国那些军工企业坦白讲，制造军事装备，严重依赖中国的供应链，要是一旦中国断供，像F-35战机这些先进武器的生产，可能就会停滞不前了。
说到芯片那块儿，美国限制三星等公司向中国出口设备，其实跟稀土问题是一套组合行动。美国想用芯片设备卡住中国的脖子，压制中国的半导体产业发展；但半导体制造又得靠稀土，所以他们又试图摆脱对中国稀土的依赖。归根结底，就是为了维护自己在高科技领域的领先地位，怕被中国在供应链上反制。可是，他们却没看到自己问题所在——当年自己放弃了稀土产业，现在倒怪别人发展得快，这种逻辑真说不过去。
其实吧，聪明人都看得清清楚楚，美国商务部长说“中国抢稀土”，那纯粹是故意颠倒黑白。应该由他们自己反省的是，过去的短视行为，别把责任推得一干二净。这么多年来，全球产业链早就变成你中有我，我中有你了，要靠政治手段硬拆供应链，不但没见效，还搞得世界工业秩序一团乱。未来全球稀土的格局，很大可能还是会跟着中国的产业优势走，毕竟实力摆在那呢。
#热问计划#